১৯৯৯ সালের মার্চ মাসের এক সকালে, যুক্তরাষ্ট্রের একটি বি-৫২ বোমারু বিমান ইংল্যান্ডের গ্লুচেস্টারশায়ারের আরএএফ ফেয়ারফোর্ড বিমানঘাঁটি থেকে দক্ষিণ-পূর্ব দিকে যাত্রা শুরু করে। এর দুই মিনিট পরপর আরও সাতটি যুদ্ধবিমান উড্ডয়ন করে। এভাবেই শুরু হয়েছিল যুগোস্লাভিয়ায় যুক্তরাষ্ট্রের নেতৃত্বাধীন ন্যাটোর বোমা হামলা।

ওই অভিযানে ফেয়ারফোর্ড ঘাঁটি ছিল মার্কিন যুদ্ধবিমানগুলোর জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ একটি উড্ডয়নকেন্দ্র।একই সঙ্গে এটি যুদ্ধবিমানগুলোর জ্বালানি সরবরাহের কেন্দ্র হিসেবেও ব্যবহৃত হয়েছিল। ১৯৯১ সালের উপসাগরীয় যুদ্ধের সময়ও ব্রিটিশ এই ঘাঁটি একই ধরনের ভূমিকা পালন করেছিল।

২০০৩ সালের ইরাক যুদ্ধ এবং ২০২৬ সালের ২৮ ফেব্রুয়ারি শুরু হওয়া ইরানের বিরুদ্ধে যুক্তরাষ্ট্র ও ইসরায়েলের যুদ্ধের প্রাথমিক পর্যায়েও ঘাঁটিটি একই কাজে ব্যবহৃত হয়।কিন্তু গত অক্টোবরে ইরানের ক্রমবর্ধমান হুমকির মুখে ঘাঁটিটি আর নিরাপদ নয়—এমন আশঙ্কায় যুক্তরাষ্ট্র গ্লুচেস্টারশায়ারের এই ঘাঁটি থেকে তাদের ১২টি বি-১ ল্যান্সার বোমারু বিমান সরিয়ে নেয়।

সূত্র: প্রথম আলো